La douleur d’arthrose n’est pas seulement nociceptive, elle est aussi neuropathique.

Du chinois? En clair:
Les dégâts articulaires font mal, oui,
mais il existe aussi un « mauvais réglage » des nerfs de la douleur.
Autrement dit, la douleur n’est pas proportionnée aux lésions. Elle est une maladie en elle-même.

Ajoutons (ce n’est pas dans les conclusions de l’étude):
Cette participation de la douleur neuropathique est très variable et concerne essentiellement les personnes physiquement inactives, qui ont peu de stimulis sensitifs normaux capables de réguler le seuil de la douleur.

(1) The nerve of osteoarthritis pain
Hochman, French, Hawker, Toronto, Canada
71e congrès de l’ACR, Boston, 2007

Peut-être faites-vous déjà partie de ceux qui avalent quotidiennement une pilule pour l’arthrose?
Le nombre semble vous donner raison.
Les adhérents se comptent par centaines de millions dans les pays développés,
où l’azur d’une vie longue,
s’obscurcit des cumulus du vieillissement.

Ces traitements, dits d’action lente, sont pourtant controversés.
Carrément des placebos pour certains.
Jouvence d’après les vendeurs et une partie des utilisateurs.
Vendeurs en contact étroits avec les médecins,
la plupart les conseillent en toute conviction.

Non remboursés, à prendre en continu, ils représentent un certain budget annuel.
Vos sous seraient-ils mieux utilisés ailleurs? Vacances sportives, cure thermale, cours de gym, ostéopathie, injections de hyaluronate?

La science ne tranche pas. Les études négatives sur anti-arthrosiques s’opposent aux positives.
Remarque insidieuse: Les résultats enthousiastes ne seraient-ils pas favorisés par les marchands?

La réponse vient de tomber pour la glucosamine, le plus populaire (1).
Toutes les études disponibles ont été classées en 2 catégories: sponsorisées par l’industrie pharmaceutique ou non.
Conclusion: L’hydrochloride de glucosamine est inefficace. Pour le sulfate de glucosamine, le plus vendu, l’efficacité est nettement supérieure quand l’étude est sponsorisée (11 sur les 15), modeste ou nulle quand elle est indépendante…

(1) Glucosamine for pain in osteoarthritis. Why do trial results differ? Vlad SC et coll, Arthritis Rheum 2007;56:2267-77

L’arthrose est une maladie générale et locale.

Les facteurs généraux sont essentiellement liés à l’âge et l’hérédité (I).
Mais chaque localisation est indépendante.
Il est illusoire de penser traiter son arthrose avec un médicament par voie générale. Chaque articulation demande des mesures propres, très différentes selon les pressions qu’elle subit, sa mobilité, sa position dans la chaîne articulaire, le stade de l’arthrose.
Ne cherchez pas une pilule qui va soulager votre arthrose vertébrale et du genou. La seconde bénéficiera des anti-inflammatoires et des infiltrations tandis que la première ne réagira qu’à la gymnastique.
Reposer? Bouger? Maigrir? Muscler? C’est tout l’art et l’expérience du spécialiste manuel ou du rééducateur d’analyser finement le mécanisme de chaque arthrose et d’adapter les consignes.

Cependant ces arthroses empruntent des chemins communs.

La destruction progressive du cartilage, ce « pneu » qui recouvre les surfaces osseuses et amortit les chocs articulaires, passe par les mêmes stades: ramollissement, abrasion, fissuration, ulcération.

L’arthrose commence même avant tout signe visible.
Le cartilage n’est pas un matériau inerte. Comme tous les tissus de l’organisme, il s’auto-répare en permanence. Les dégâts commencent quand les capacités de régénération sont dépassées par les agressions. Mais la réparation se ralentit bien des années avant les premières lésions.

Les facteurs génétiques les mieux connus sont des mutations de protéines qui forment l’architecture du cartilage, modifiant ses qualités mécaniques (devient trop dur ou trop souple). Dans les formes les plus sévères, la croissance est perturbée et il existe d’importantes déformations du squelette (chondrodysplasies).

Un cartilage jeune se répare bien. L’arthrose n’apparaît pas à l’âge où les traumatismes sportifs sont les plus fréquents. Le cartilage peut même s’épaissir en réaction à des contraintes anormales.
Les arthrosiques accusent souvent leur carrière sportive. Mais les lésions se manifestent 10 à 20 ans après la réduction voire l’arrêt complet des activités.
Alors, le coupable est-il le sport ou la décennie d’inactivité?

La cellule du cartilage est le chondrocyte.

1ère théorie sur l’arthrose: Le chondrocyte se fatigue. Il n’assure plus la synthèse des protéines de l’architecture du cartilage -> il tombe progressivement en ruine.

2ème théorie: Le cartilage s’auto détruit. Mécanisme similaire aux polyarthrites, dans lesquelles le système de défense de l’organisme s’attaque à ses propres articulations. Le chondrocyte, en réponse à un agent déclencheur inconnu, se met à fabriquer des enzymes anormales qui détruisent les protéines du cartilage.

3ème théorie: La plaque osseuse:
Le cartilage repose sur un plancher osseux. Il ne contient pas de vaisseaux sanguins. Son alimentation est assurée par la diffusion des nutriments à travers le plancher osseux et les liquides articulaires.
L’os n’est pas de la pierre: Au microscope, c’est l’intérieur d’une cathédrale: piliers, arc-boutants, ogives… Les travées osseuses sont orientées et taillées selon les contraintes exercées sur l’os. Bon… l’architecte est un peu dément quand même, car des travées il y en a partout. Mais il reste de la place pour les ostéocytes (cellules de l’os), les vaisseaux sanguins, espaces libres où circulent nutriments, enzymes, molécules d’information.
Dans l’arthrose, le plancher osseux se condense. en réaction, a-t-on longtemps pensé, aux chocs mal amortis par un cartilage moins souple et moins épais.
Les travées osseuses s’épaississent, se rapprochent. La circulation des nutriments est entravée. Le cartilage est affamé -> il ne peut plus se réparer. Les 2 surfaces du cartilage sont prises entre 2 plaques de marbre, ce qui aggrave leur agression par les chocs.
Alors la plaque osseuse, conséquence ou cause?

Cette 3ème théorie n’exclut pas les 2 premières. En fait la réalité est probablement une combinaison de la 1ère et la 3ème: L’os fait correctement face aux agressions articulaires, mais son durcissement gêne la réparation du cartilage, et le vieillissement du chondrocyte finit par déclencher les lésions d’arthrose.

Pour les adhérents
Nous allons détailler cette 3ème théorie, en tirer un historique de l’arthrose, et donner les conseils pratiques, en particulier au niveau des habitudes sportives et professionnelles.
Il n’y a pas en effet actuellement de médicaments ayant démontré une efficacité dans le cadre des 2 premières théories. C’est en comprenant parfaitement la 3ème, et les adaptations à faire dans la vie quotidienne, que vous pouvez éviter un jour de remplacer vos pièces chez le chirurgien.
Nous détaillerons aussi tous les traitements à visée mécanique: orthèses, semelles, viscosupplémentation, en précisant leur cible, leur intérêt réel, les situations précises où les utiliser.

(I) Facteurs de risque d’arthrose identifiés:
-Age > 50 ans, sexe féminin
-Hyperlaxité ligamentaire
-Traumatismes articulaires
-Certains sports (course à pied, football…) et certaines professions manuelles (risque pour des articulations précises)
-Surpoids
-Anomalies de croissance osseuse, malformations, défaut d’axe des membres
-Maladies des tissus de soutien du squelette: muscles, tendons, nerfs
-Rhumatismes inflammatoires (polyarthrites)
-Maladies héréditaires des protéines du squelette

Ne jetez plus vos ressorts. Ils sont peut-être votre prochaine « prothèse totale de l’oreille moyenne ».

Rawool VW et coll. : “ Ear Admittance and Hearing Abnormalities in Individuals with Osteoarthritis.” Audiology and Neurotology 2007; 12(2): 127-36

Et la vue, c’est l’arthrose aussi?

« Tout va bien! La dinde est dans le micro-ondes et je donne à manger au bébé »

Enquête sur l’utilisation par les rhumatologues de la viscosupplémentation dans l’arthrose du genou. Conclusion: Pratiqué surtout dans les formes assez évoluées et après échec d’un traitement classique par anti-inflammatoires et infiltration corticoïde.

La viscosupplémentation « sort » difficilement ses preuves d’efficacité. En cause: la faiblesse des études menées. Derrière:
-La non-brevetabilité du produit, si bien que le labo qui lance l’étude travaille aussi pour ses concurrents,
-Le coût des vraies études, individualisant les conditions d’efficacité en fonction des stades de l’arthrose et des habitudes de vie du patient.

Ces lourdes études n’existent pas encore, et les recommandations contrastent avec l’expérience quotidienne, qui se résume ainsi:
Le résultat est d’autant plus spectaculaire et durable que le patient a une arthrose vue précocément, n’a pas de lésion instable, et est encore actif.
Cf Pour les adhérents
Article complet sur la gonarthrose.
En d’autres termes l’arthrose terminale n’est pas la meilleure indication. C’est palliatif et fait seulement parce que la prothèse a des suites difficiles et fait reculer les patients.

Attendre un pincement articulaire pour graisser un genou, c’est comme il y a 20 ans, attendre la première fracture pour traiter l’os fragilisé.

Des études récentes et indépendantes montrent l’inefficacité des anti-arthrosiques de fond vantés par leurs fabriquants, glucosamine et chondroïtine, dont les beaux jours viennent surtout de l’absence de concurrence d’un produit réellement chondroprotecteur.

Le graissage nécessite 3 aiguilles, mais avec de l’entraînement la petite orange suffit, ne pénètre que de quelques millimètres, n’est pas plus douloureuse qu’un vaccin. Les professionnels devraient apprendre les techniques de mobilisation qui permettent d’obtenir un résultat instantané sur la fonction articulaire.

A faire bien avant la stagnation au fauteuil après une longue histoire de marches douloureuses et décourageantes.

La page complète sur la viscosupplémentation dans l’arthrose